José Joaquín Durán nació en Cervera del Rio Alhama (1754) cuando aún pertenecía a Soria. De familia noble comenzó su vida militar con 17 años.
En 1810 fue nombrado comandante general de Soria, consiguiendo varias victorias. Si bien es considerado un héroe de la guerra de la independencia, lo cierto es que, ante la llegada del ejercito Francés, decidió volar hasta los cimientos la fortaleza y las murallas de Soria para que el enemigo no pudiera hacerse fuerte.
Es por eso que hoy Soria no puede disfrutar de su castillo o del que fue el recinto amurallado más grande de Europa, siendo sus murallas de dimensiones similares a las de Jerusalén.